Antidépresseurs : peuvent-ils être utilisés pour soulager la douleur chronique ?

Antidépresseurs : peuvent-ils être utilisés pour soulager la douleur chronique ? Vous serez peut-être surpris si votre prestataire de soins vous recommande un antidépresseur pour les douleurs chroniques.

Est-ce parce qu’il croit que vous êtes déprimé ? Ou bien les antidépresseurs peuvent-ils soulager la douleur même chez les personnes ne présentant aucun symptôme de dépression ?

Voyons ce que la recherche nous apprend sur le rôle des différentes classes d’antidépresseurs dans le traitement de la douleur chronique.

Table des matières

Le lien entre la dépression et la douleur chronique

Il n’est pas rare que les personnes souffrant de maladies et d’affections douloureuses chroniques, telles que la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, la fibromyalgie et les douleurs neuropathiques, souffrent de dépression.

Les personnes souffrant de problèmes physiques chroniques présentent des taux plus élevés de dépression majeure au cours de leur vie.

En d’autres termes, la douleur et la dépression sont souvent des comorbidités (vont de pair).

De l’autre côté de l’équation, un grand nombre de personnes chez qui l’on diagnostique une dépression souffrent également de douleurs chroniques.

Le lien entre dépression et douleur chronique fonctionne dans les deux sens.

Cela dit, il n’est pas rare que les personnes souffrant de douleurs chroniques se voient prescrire des antidépresseurs même si elles ne présentent aucun symptôme de dépression.

Antidépresseurs pour la douleur chronique sans dépression coexistante

Si les antidépresseurs sont principalement prescrits pour améliorer l’humeur des patients cliniquement déprimés en agissant sur les neurotransmetteurs du cerveau,

ils peuvent également être prescrits comme traitement principal de la douleur chronique, des troubles anxieux ou des troubles du sommeil.

Lorsqu’ils sont utilisés pour traiter la douleur chronique, ils servent le plus souvent d’analgésiques adjuvants.

Cela signifie qu’ils sont prescrits avec d’autres analgésiques plutôt que d’être utilisés seuls comme traitement de la douleur.

Le mécanisme précis par lequel les antidépresseurs agissent pour gérer la douleur est largement inconnu,

mais il semble que la façon dont ils aident la douleur chronique puisse être sans rapport avec les mécanismes par lesquels ils soulagent la dépression.

On pense généralement que les antidépresseurs ont un effet sur les neurotransmetteurs sérotonine et norépinéphrine, en particulier le long des voies descendantes de la douleur rachidienne.

Les antidépresseurs peuvent également agir sur les récepteurs de l’histamine ou les canaux sodiques.

Classes d’antidépresseurs utilisées pour la douleur chronique

Plusieurs classes d’antidépresseurs ont été essayées pour les personnes souffrant de douleur chronique et le mode de fonctionnement d’une classe d’antidépresseurs peut être différent de celui d’une autre.

Les médicaments qui ont été étudiés comprennent :

Les antidépresseurs tricycliques
Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS)
Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la norépinéphrine (IRSN)
Inhibiteurs de la recapture de la noradrénaline et de la dopamine (NDRI)
Inhibiteurs de la recapture et bloqueurs de récepteurs combinés
Inhibiteurs de la monoamine oxydase (inhibiteurs de la MAO)

Examinons chacune de ces classes séparément.

Antidépresseurs tricycliques

Les antidépresseurs tricycliques étaient considérés comme le traitement standard de la dépression avant le développement des ISRS.

Bien que ces médicaments soient aujourd’hui moins souvent utilisés pour la dépression, ils constituent le type d’antidépresseur le plus couramment utilisé pour la douleur chronique.

Ils semblent être plus efficaces dans la gestion des douleurs dorsales neuropathiques, mais ont été utilisés pour tous les types de douleur.

Les médicaments classés comme antidépresseurs tricycliques sont les suivants :

Elavil (amitriptyline)
Ascendin (amoxapine)
Anafranil (clomipramine)
Pamelor (nortriptyline)
Norpramin (désipramine)
Tofranil (imipramine)
Vivactil (protriptyline)
Surmontil (trimipramine)
Sinequan (doxépine)

Lorsque les antidépresseurs tricycliques (en particulier l’amitriptyline) sont utilisés pour traiter la douleur chronique, ils sont généralement administrés à des doses beaucoup plus faibles que celles utilisées pour la dépression, et entraînent donc généralement moins d’effets secondaires.

Les effets secondaires courants peuvent inclure une vision floue, une prise de poids et une somnolence.

Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS)

Les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) font partie des antidépresseurs les plus couramment prescrits pour traiter la dépression et l’anxiété.

Les médicaments de cette catégorie comprennent :

Prozac (fluoxétine)
Lexapro (escitalopram)
Luvox (fluvoxamine)
Celexa (citalopram)
Zoloft (sertraline)
Paxil (paroxétine)

Comme leur nom l’indique, les ISRS ciblent le neurotransmetteur (substance chimique du cerveau) sérotonine et l’objectif est d’augmenter les niveaux de sérotonine dans le cerveau.

Les ISRS sont des médicaments efficaces pour de nombreux patients et les effets secondaires sont généralement modérés et plus tolérables que ceux associés aux antidépresseurs tricycliques.

Les études portant sur l’utilisation des ISRS dans le traitement de la douleur chronique sans dépression montrent que ces médicaments ont un certain effet sur la plupart des douleurs chroniques, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la norépinéphrine (IRSN)

Les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la norépinéphrine (IRSN) ciblent les deux neurotransmetteurs que sont la sérotonine et la norépinéphrine et sont considérés pour cette raison comme des inhibiteurs doubles.

Les ISRS et les IRSN peuvent tous deux aider à contrôler la douleur et la fatigue associées aux états douloureux chroniques ou à la fibromyalgie,

mais les IRSN peuvent être plus efficaces que les ISRS en termes de soulagement de la douleur.

Les médicaments de cette catégorie comprennent :

Cymbalta (duloxétine)
Effexor (venlafaxine)
Pristiq (desvenlafaxine)
Savella (milnacipran)

Cymbalta a été approuvé par la FDA pour le traitement de la fibromyalgie en 2008 et pour le traitement des douleurs musculo-squelettiques en 2010.

Les effets secondaires courants associés aux IRSN comprennent les nausées, la perte d’appétit, l’anxiété, les maux de tête, l’insomnie et la fatigue.

Inhibiteurs de la recapture de la noradrénaline et de la dopamine (IRCDN)

Les INRN sont un autre type d’antidépresseurs, le bupropion (Wellbutrin ou Zyban) étant le principal médicament de cette classe.

Les effets secondaires courants sont l’agitation, les nausées, les maux de tête, la perte d’appétit, l’insomnie et l’augmentation de la pression artérielle.

Inhibiteurs de la recapture et bloqueurs de récepteurs combinés

Les inhibiteurs de la recapture et les bloqueurs de récepteurs combinés peuvent être utilisés pour traiter la dépression, les troubles du sommeil ou la douleur chronique :

Desyrel (trazodone)
Remeron (mirtazapine)
Serzone (néfazodone)

Les effets secondaires courants sont la somnolence, la sécheresse de la bouche, les nausées et les étourdissements.

Ces médicaments ne doivent pas être utilisés par les personnes ayant des antécédents de problèmes hépatiques.

Inhibiteurs de la monoamine-oxydase (inhibiteurs de la MAO)

Les inhibiteurs de la MAO sont des antidépresseurs plus anciens qui ne sont pas largement utilisés pour traiter la dépression ou d’autres affections en raison de leur profil d’effets secondaires.

Nardil (phénelzine)
Parnate (tranylcypromine)
Marplan (isocarboxazid)
Emsam (sélégilint)

Les personnes qui utilisent ces médicaments doivent respecter de nombreuses restrictions alimentaires et les effets secondaires graves sont fréquents.

Études sur l’utilisation des antidépresseurs dans le traitement de la douleur chronique

Des études de recherche ont trouvé des avantages à l’utilisation d’antidépresseurs dans la gestion de la douleur chronique chez les adultes, en particulier l’amitriptyline.

Malheureusement, il existe très peu d’informations sur l’utilisation des antidépresseurs dans le traitement de la douleur non liée au cancer chez les enfants ou les adolescents.

Médicaments approuvés pour la douleur chronique par rapport à l’utilisation non indiquée sur l’étiquette

Lorsqu’on parle de l’utilisation des antidépresseurs dans le traitement de la douleur chronique,

il est important de faire la distinction entre les médicaments approuvés pour cet usage et ceux qui sont utilisés hors indication.

Lorsqu’un médicament est approuvé par la FDA pour une utilisation particulière, cela signifie que la FDA a examiné les études et a estimé que le médicament pouvait être efficace et relativement sûr pour cette utilisation.

Par contre, l’utilisation hors indication fait référence aux médicaments qui sont approuvés par la FDA pour une condition (par exemple ici, la dépression) ,

mais qui peuvent être utilisés pour une autre raison (par exemple, la douleur chronique).

Avertissements

L’utilisation des antidépresseurs n’est pas sans avertissement.

La FDA indique que les adultes et surtout les enfants doivent être surveillés afin de détecter une augmentation de la dépression ou des pensées ou comportements suicidaires au cours des premiers mois de traitement ou après une modification de la posologie du médicament.

Les personnes doivent immédiatement contacter leur fournisseur de soins de santé si les symptômes de dépression s’aggravent ou si les pensées ou comportements suicidaires augmentent.

Il est également important pour les personnes qui prennent un antidépresseur de se familiariser avec les facteurs de risque et les signes avant-coureurs du suicide.

Conclusion

Les antidépresseurs peuvent être utiles à plus d’un titre pour les personnes qui font face à la douleur chronique.

De nombreuses personnes atteintes de fibromyalgie ou d’autres douleurs chroniques souffrent également de dépression.

Pourtant, certains antidépresseurs peuvent soulager la douleur chronique par des mécanismes différents.

Parmi les différentes classes d’antidépresseurs, les antidépresseurs tricycliques,

en particulier l’amitriptyline, ont fait l’objet des évaluations les plus approfondies, notamment pour le traitement de la douleur neuropathique.

Il est difficile de faire face à la douleur chronique, qui affecte tous les aspects de votre vie.

Une combinaison de différents médicaments (comme l’ajout d’un antidépresseur) pourrait être la plus bénéfique,

mais les traitements non médicamenteux et la gestion du stress sont tout aussi importants.

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