Symptômes du cancer du testicule : Comment se sent-on ? Les testicules font partie de l’appareil reproducteur masculin. Situés dans le scrotum – le sac de peau qui pend derrière le pénis – ils sont généralement de la taille d’une balle de golf chez l’adulte. Ces organes produisent des spermatozoïdes et des hormones mâles telles que la testostérone.
Le cancer du testicule est rare et survient lorsque des cellules cancéreuses se développent dans un testicule.
Le premier signe de cette maladie est généralement une grosseur visible sur un testicule, qui est souvent indolore, bien qu’elle puisse provoquer une sensibilité ou une douleur.
Cet article détaille les signes, les types et les causes du cancer du testicule, ainsi que la manière dont il est diagnostiqué et traité.
Table des matières
Symptômes du cancer du testicule : Comment se sent-on ?
Le cancer du testicule peut être difficile à identifier car il est parfois asymptomatique (sans symptômes ou avec peu de symptômes).
Ses symptômes sont également non spécifiques, c’est-à-dire qu’ils peuvent ressembler à d’autres affections, telles que les infections virales ou bactériennes des testicules, l’orchite et l’épididyme. Les symptômes de la maladie peuvent varier d’un cas à l’autre.
Grosseur due au cancer du testicule
Les premiers symptômes du cancer du testicule sont généralement observés dans le scrotum.
En général, les signes précoces de la maladie sont les suivants :
- Une grosseur sur un testicule
- Douleur dans le scrotum
- Testicules fermes
- Gonflement des testicules
- une sensation de lourdeur ou de douleur dans le scrotum ou l’abdomen.
Dans de rares cas, les effets du cancer sur la production de testostérone peuvent provoquer d’autres symptômes, tels qu’une douleur ou une croissance des seins et une puberté précoce chez les garçons.
Symptômes du cancer du testicule à un stade avancé
En l’absence de traitement, les cellules cancéreuses du testicule peuvent se propager dans tout le corps (métastases) et devenir dangereuses, voire mortelles.
Les symptômes spécifiques dépendent de la partie du corps touchée. Dans les cas avancés, vous pouvez présenter les symptômes suivants :
- Douleur lombaire due à la propagation du cancer aux ganglions lymphatiques (amas de globules blancs) à l’arrière de l’estomac
- Essoufflement, toux et/ou douleurs thoraciques si le cancer atteint les poumons
- douleurs abdominales et symptômes gastro-intestinaux, tels que nausées, diarrhées, vomissements et obstruction de la gorge
- Maux de tête et/ou confusion si le cancer s’est propagé au cerveau.
✔️Stades du cancer du testicule
Le cancer du testicule est classé en fonction de sa gravité et de son degré de propagation.
Les 4 stades du cancer du testicule sont :
Stade 0 : les cellules cancéreuses sont uniquement présentes dans les tubes séminifères (tubes enroulés dans les testicules qui produisent les spermatozoïdes) et ne se sont pas propagées à d’autres parties du corps.
Stade 1 : le cancer a commencé à se propager au-delà des tubes séminifères dans d’autres parties du testicule, mais n’a pas encore atteint les ganglions lymphatiques ou d’autres parties du corps.
Stade 2 : le cancer peut ou non s’être propagé à l’extérieur du testicule et au moins un ganglion lymphatique proche est touché.
Stade 3 : Au stade le plus grave, le cancer peut s’être propagé à l’extérieur du testicule et avoir atteint des parties éloignées du corps.
Voir aussi : Bosse sur le pénis : quand consulter un médecin ?
Types de tumeurs du cancer du testicule
Le cancer du testicule provoque différents types de tumeurs, classées en fonction des cellules testiculaires affectées.
Lors du diagnostic, les oncologues (médecins spécialistes du traitement du cancer) identifient le type de tumeur afin de déterminer le pronostic et le plan de traitement.
Cependant, la plupart des personnes atteintes d’un cancer du testicule présentent plusieurs types de cellules cancéreuses.
Les séminomes
La plupart (95 %) des cas de cancer du testicule surviennent dans les cellules qui fabriquent les spermatozoïdes (cellules germinales).
Le séminome est un type de tumeur germinale qui se propage généralement plus lentement que les autres types de tumeurs.
Les deux sous-types caractérisés par des niveaux élevés de gonadotrophine chorionique humaine (HCG) dans le sang sont :
Séminome classique : ce type représente plus de 90 % des séminomes et est généralement observé chez les adultes de 25 à 45 ans.
Séminome spermatocytaire : le séminome spermatocytaire se développe plus lentement que le sous-type classique et est moins susceptible de s’étendre au reste du corps.
Il est très rare et affecte généralement les hommes plus âgés, avec un âge moyen d’apparition de 65 ans.
La plupart des personnes atteintes de tumeurs germinales présentent un mélange de cellules de séminome et de l’autre type primaire, le non-seminome.
Les non-séminomes
Le non-séminome est l’autre principale tumeur germinale ; en particulier, de nombreuses personnes atteintes d’un cancer du testicule ont des cellules de séminome et de non-séminome.
Le plus souvent observés chez les hommes entre la fin de l’adolescence et le début de la trentaine, les non-séminomes ont tendance à être plus agressifs.
Les 4 types sont :
- Carcinome embryonnaire : Bien que ce type de cancer ne concerne que 3 à 4 % des personnes atteintes d’un cancer du testicule, des cellules de carcinome embryonnaire sont présentes dans 40 % des cas. Ce type de cancer se déplace rapidement et se propage au reste du corps.
- Carcinome du sac vitellin : les cellules de ce type ressemblent au sac vitellin de l’embryon humain. Il s’agit du type le plus courant chez les enfants et les nourrissons, mais rare chez les adultes.
- Choriocarcinome : Le choriocarcinome à croissance rapide est un cancer testiculaire rare qui touche les adultes et qui est connu pour se propager rapidement à d’autres parties du corps, y compris les os, les poumons et le cerveau.
- Tératome : généralement observées à côté d’autres types de cancer, les cellules de tératome présentent trois couches distinctes.
Carcinome in situ
Le carcinome in situ (CIS) est généralement un cancer du testicule non invasif, bien qu’il puisse évoluer vers un cancer des cellules germinales.
Les cellules cancéreuses testiculaires du CIS ne se propagent généralement pas en dehors des tubes séminifères.
Dans cet état, il ne provoque pas de grosseurs ni d’autres symptômes et ne peut être identifié que par une biopsie (prélèvement d’un échantillon de tissu en vue d’un test en laboratoire).
Tumeurs stromales
Les tumeurs stromales sont des cancers du testicule qui se développent dans le stroma, les tissus producteurs d’hormones des testicules.
Elles ne représentent qu’environ 5 % des cas chez l’adulte – mais environ 20 % des cas chez l’enfant – et sont principalement de deux types :
▶️Tumeur des cellules de Leydig : Ce type de cancer se développe dans les cellules de Leydig, qui produisent des hormones de reproduction appelées androgènes.
Observées chez les adultes et les enfants, les tumeurs à cellules de Leydig sont souvent non cancéreuses (bénignes) et ne s’étendent pas à d’autres parties du corps.
Toutefois, le carcinome à cellules de Leydig résiste au traitement s’il envahit d’autres parties du corps.
▶️Tumeur des cellules de Sertoli : Les cellules de Sertoli soutiennent le travail des cellules germinales. Comme pour les tumeurs des cellules de Leydig, lorsqu’un cancer apparaît dans ces cellules, le cas est généralement bénin et peut être difficile à traiter s’il se propage.
Voir aussi : Le precum : peut-il entraîner une grossesse ou des maladies ?
Quelles sont les causes du cancer du testicule ?
Les cellules cancéreuses se développent à la suite de mutations de l’ADN dans des cellules saines.
Bien que les chercheurs ne sachent pas exactement pourquoi cela se produit, on pense actuellement que des facteurs génétiques, physiologiques (la manière dont le corps fonctionne) et environnementaux sont à l’origine du cancer du testicule.
Facteurs de risque
Les chercheurs ont identifié au moins 19 mutations génétiques spécifiques associées au cancer du testicule.
Cette maladie est fortement héréditaire, ce qui signifie qu’elle peut être transmise d’un parent à un enfant.
Le fait d’avoir des parents au premier degré, en particulier un père ou un frère, ayant des antécédents de cette maladie augmente le risque de la développer.
Plusieurs autres facteurs augmentent le risque, notamment :
- Des testicules non descendus, une condition appelée cryptorchidie
- Des antécédents de cancer des testicules
- l’infertilité
- le virus de l’immunodéficience humaine (VIH)
- Syndrome de Klinefelter, une maladie génétique
- Taille plus grande
➡️Cancer du testicule : Âge
Le cancer du testicule touche généralement les hommes jeunes ou d’âge moyen. L’âge moyen d’apparition est de 33 ans, et environ 86 % des personnes atteintes d’un cancer du testicule ont entre 20 et 55 ans.
Voir aussi : Allergie au sperme : Est-ce qu’une femme peut être allergique au sperme ?
Diagnostic du cancer du testicule : comment le vérifier ?
Une détection et un diagnostic rapides du cancer du testicule augmentent les chances d’une issue positive.
Un cancer du testicule détecté tôt est généralement plus petit et plus localisé qu’un cancer détecté tardivement.
Les approches diagnostiques typiques comprennent l’examen des testicules, l’évaluation par un professionnel de la santé et des tests médicaux.
Auto-examen des testicules
Bien que le cancer du testicule puisse être asymptomatique dans ses premiers stades, l’apparition d’une grosseur, d’un gonflement et d’une inflammation du testicule en sont généralement les premiers signes.
De nombreuses personnes ayant des testicules peuvent vérifier ces signes chez elles en procédant à un auto-examen des testicules en suivant les étapes suivantes :
- Effectuez l’examen sous la douche ou dans le bain.
- Examinez chaque testicule séparément, en évitant de toucher votre pénis.
- Utilisez vos deux mains pour tenir chaque testicule entre votre pouce et vos doigts et faites-le rouler doucement.
- Sentez s’il y a des bosses dures ou des masses lisses et arrondies.
- Observez et sentez tout changement de taille, de forme ou de consistance.
- Si vous avez l’impression que quelque chose ne va pas, contactez un professionnel de la santé.
Évaluation physique
Lorsque vous consultez un professionnel de la santé, les premières étapes du diagnostic du cancer du testicule impliquent une évaluation des antécédents médicaux, de l’état de santé et un examen physique.
On vous demandera si vous avez des antécédents personnels ou familiaux de cancer du testicule et si vous présentez des symptômes.
Ensuite, le professionnel de santé vérifiera la présence de masses ou d’anomalies au niveau des testicules et examinera les ganglions lymphatiques, les seins et l’abdomen.
Imagerie
Vous serez soumis à une imagerie si le prestataire de soins de santé détecte des masses ou une inflammation.
Il peut utiliser une échographie pour évaluer les tumeurs ou une tomodensitométrie (TDM) pour confirmer le diagnostic ou voir si le cancer s’est propagé.
Analyses sanguines
Les analyses de sang sont utilisées parallèlement à d’autres méthodes pour déterminer le stade de la maladie.
Les oncologues recherchent des niveaux anormalement élevés de marqueurs tumoraux dans le sang.
Les marqueurs tumoraux indiquent un cancer plus avancé et peuvent aider le médecin à déterminer le type de cancer. Ces marqueurs sont :
- Gonadotrophine chorionique humaine (HCG)
- Lactate déshydrogénase, qui indique un séminome
- l’alpha-fœtoprotéine (AFP), signe d’un non-séminome.
L’intervention chirurgicale
Si une tumeur cancéreuse du testicule est détectée, une intervention chirurgicale appelée orchidectomie inguinale radicale est souvent indiquée.
Cette opération consiste à retirer la tumeur et le testicule atteint, qui est ensuite envoyé dans un laboratoire pour une évaluation clinique.
Traitement du cancer du testicule
L’approche spécifique du traitement du cancer du testicule dépend du type et du stade de la maladie et peut inclure la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie.
La chirurgie
Également utilisée pour faciliter le diagnostic, l’orchidectomie inguinale radicale – l’ablation de la tumeur et du testicule affecté – est le traitement de première ligne du cancer du testicule.
Ce traitement seul peut être suffisant pour les stades précoces, bien que certains nécessitent une thérapie supplémentaire.
Voir aussi : cancer de la vessie : quels sont les premiers symptômes du cancer de la vessie ?
Il se peut que vous deviez subir d’autres interventions chirurgicales si le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps.
Après l’opération, vous continuerez à faire l’objet d’une surveillance pour s’assurer que le cancer ne réapparaît pas.
Radiothérapie
La radiothérapie dirigée peut tuer les cellules cancéreuses et constitue un traitement standard.
Après l’orchidectomie, un oncologue peut utiliser la radiothérapie pour cibler les ganglions lymphatiques rétropéritonéaux, en particulier dans le cas d’un cancer du testicule de stade 2.
Cette approche peut également être tentée si le cancer s’est propagé à des parties éloignées du corps, comme le cerveau.
La chimiothérapie
Généralement réservée au cancer du testicule de stade 3, la chimiothérapie implique l’administration intraveineuse (IV) régulière et répétée de certains médicaments pendant plusieurs mois, avec des pauses entre les deux.
Les médicaments de chimiothérapie comprennent des combinaisons d’étoposide et de cisplatine (EP) et de bléomycine, d’étoposide et de cisplatine (BEP).
Médecine complémentaire et alternative (MCA)
Parallèlement à la thérapie standard, les médecines complémentaires et alternatives (MAC) peuvent aider à supporter les effets secondaires, à soulager le stress et à faire face au cancer du testicule.
Voir aussi : La chimiothérapie et ses effets secondaires : des conseils nutritionnels importants
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, certains chercheurs pensent que ces approches peuvent aider à traiter la maladie. Les approches de la médecine complémentaire et alternative peuvent inclure :
- Thérapies psychocorporelles : La méditation, les exercices de pleine conscience, le yoga et le tai-chi sont autant de modalités qui peuvent favoriser la relaxation, atténuer le stress et apporter du calme pendant le traitement.
- Acupuncture : Cette modalité de traitement est issue de l’ancienne médecine chinoise et consiste à placer des aiguilles à la surface de la peau de certaines parties du corps. Certaines données suggèrent que l’acupuncture peut aider à soulager les nausées et les vomissements associés à la chimiothérapie.
- Vitamines et autres suppléments : Les vitamines et les suppléments, tels que la vitamine C et la coenzyme Q10 (CoQ10), peuvent également améliorer la qualité de vie des personnes atteintes d’un cancer. Ces produits pouvant avoir des effets secondaires, il convient de consulter un professionnel de la santé avant d’adopter cette approche.
- Suppléments à base de plantes : La prise de certains extraits de plantes, tels que la curcumine, l’essiac et l’essence de fleurs, entre autres, peut aider à traiter le cancer, à atténuer les effets secondaires et à améliorer la qualité de vie.
- Le cannabis : Le cannabis (marijuana) est une approche qui a gagné en popularité avec la légalisation de la marijuana médicale dans certains États. Il peut favoriser l’appétit et soulager les nausées associées au traitement du cancer. Avant d’envisager cette option, renseignez-vous sur les lois en vigueur dans votre État ; le cannabis n’est pas approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) et est illégal au niveau fédéral.
Effets secondaires du traitement du cancer du testicule
Les thérapies anticancéreuses entraînent des effets secondaires importants et parfois débilitants.
Les effets secondaires à court terme associés à la chirurgie, à la radiothérapie et à la chimiothérapie sont les suivants :
- Perte de cheveux
- Perte d’appétit
- Plaies buccales
- Perte de la capacité d’éjaculation
- nausées et vomissements
- Fatigue
- diarrhée
- Infertilité
- Lésions rénales
- Perte ou réduction de la capacité auditive
✔️Fertilité et traitement du cancer du testicule
De nombreuses personnes ayant subi avec succès un traitement contre le cancer du testicule peuvent encore avoir des enfants.
Toutefois, ces thérapies peuvent également entraîner une infertilité. Après une orchidectomie, la plupart des hommes sont encore fertiles tant qu’il reste un testicule.
La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent également affecter la production de spermatozoïdes et d’hormones, entraînant la stérilité.
Dans l’ensemble, 48 à 92 % des patients ayant subi un traitement peuvent encore devenir parents.
Si cela vous préoccupe, vous pouvez envisager de conserver votre sperme dans une banque de sperme en vue d’une utilisation ultérieure.
Voir aussi : Éjaculation précoce : quel est le meilleur traitement?
Pronostic et vie après un cancer du testicule
Le pronostic (perspectives) après le traitement du cancer du testicule est excellent. Le taux de guérison des séminomes est de 90 %, et de près de 100 % pour les non-seminomes à un stade précoce.
Bien que tout dépende du stade et du type de cancer dont vous souffrez, 95 % des personnes atteintes sont encore en vie cinq ans après le diagnostic.
Chaque cas est différent et les chiffres ci-dessus représentent des statistiques générales. Discutez avec votre prestataire de soins de santé de votre pronostic et des résultats de votre traitement.
Soutien et ressources pour le cancer du testicule
Le cancer du testicule et ses traitements peuvent avoir un impact significatif sur votre qualité de vie et votre santé mentale.
Les hommes qui ont subi une orchidectomie ou une chimiothérapie et une radiothérapie peuvent être gênés par la perte d’un testicule ou par la perte de la fonction et du désir sexuels.
Les chercheurs ont constaté des taux plus élevés d’anxiété et de dépression chez les hommes après le traitement.
Cependant, de nombreuses ressources sont disponibles pour soutenir les survivants du cancer. Les moyens d’y faire face sont les suivants :
- Conseils individuels ou collectifs en matière de santé mentale
- Groupes de soutien en ligne ou en personne
- Recherche de soutien auprès de la famille ou des amis
- Apprendre des stratégies pour faire face au stress, comme la méditation et les techniques de pleine conscience
- Trouver des ressources et du soutien auprès de groupes de médias sociaux
- Recherche d’organisations de défense, telles que la Testicular Cancer Society et la Testicular Cancer Awareness Foundation.